元胡有什么作用？
中药元胡，又名延胡索、番红花，属中药材之一。具有活血，通经，止痛的功效。用于胸痹心痛，肝郁气滞，头痛，痛经。 《本草汇言》载曰：“延胡索，活血行气，治心腹血气诸痛之要药也”。可见其在中医临床上应用广泛且功效显著。 现代药理研究表明，元胡的有效成分主要是含有色胺酮类的生物碱，包括延胡素乙胺酮、四氢帕苯胺等[1]。这些生物碱可以刺激中枢神经系统，导致其产生镇痛、镇静、抗炎和抗焦虑的作用。此外还有少量阿魏酸和苯乙胺类生物碱等物质，可能也有一定功效。 目前对于元胡的药理研究主要集中于对其所含生物碱的结构及作用的研究和对消化系统病变（胃炎、胃溃疡）的治疗效果研究两个方面。
1、对心血管系统的作用： 动物实验发现，2%的延胡索乙醇提取液能够明显降低麻醉猫的血压，减少心脏耗氧量，改善心肌缺血再灌注损伤引起的心功能异常；30min内可使大鼠心率减慢，传导阻滞，抑制正常大鼠心肌细胞自发跳动以及电刺激诱发的心肌收缩力增强。还能够拮抗酒精诱导的高血压和心肌损伤。 上述实验结果表明，延胡索可能通过影响神经-内分泌系统以调节机体免疫功能，同时通过抑制钙离子通道，减少细胞钙超载，从而起到保护心血管细胞的功能。
2、抗氧化应激作用： 近年来大量的研究结果表明，诸如高血压、冠心病、心衰等疾病的发生发展都可能与氧化应激反应有关。因此探讨药物的抗氧化应激作用已成为目前研究的热门话题。有研究者通过检测不同浓度延胡索水提物对羟自由基、超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶（CAT）、丙二醛（MDA）的影响，来探讨该药物抗氧化应激的效果。结果发现，随着延胡索浓度的增加，各指标的表现趋于减弱，说明该药物具有一定的抗氧化能力，且这种能力可能与浓度呈正相关。 尽管延胡索可能有一定的副作用，但是目前相关的研究报道较少，而且其涉及的机理尚不明确。在临床应用时仍需要注意观察，以减少不良反应的发生。
除了药用以外，现在市面上也出现了不少含元胡的保健品，其中以千林牌延胡索胶丸最为出名。那么，元胡到底是对人体有什么好处呢？
1、缓解肠胃不适： 胃肠道疾病是日常生活中常见的疾病表现，而使用延胡索对胃肠道疾病有很好的治疗效果。比如用来治疗胃痛、胃溃疡等症状。 这主要是因为延胡索具有止痛、止血、健胃消食、利胆的功效，可以改善肠道菌群，消除肠道炎症，从而起到缓解疼痛的作用。
2、安神助眠： 现在生活中压力大、节奏快，容易导致失眠多梦等情况出现。此时如果服用延胡索，能够起到一定的安眠效果。这是因为延胡索中含有一定的催眠物质，可以通过调节中枢神经系统而达到镇静催眠的目的。另外，对于早醒、易惊醒、烦躁不安等失眠症状也有很好的疗效。
3、防治心脑血管病： 心脑血管病是目前威胁中老年人健康的主要杀手，而延胡索对于这类疾病有着不错的防治效果。一方面可以通过降血压、降血脂，从而预防脑梗塞、冠心病等并发症；另一方面还可以扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，缓解心绞痛的症状。 经常食用含元胡的食物还可起到预防骨质疏松、癌症、增强免疫力等功效。